В 1967 году молодая женщина, занимающаяся астрофизикой, оказывается в сложном положении: её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, и она сама теперь считается неблагонадёжной. Её направляют на работу в засекреченный научный центр, расположенный во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с инопланетными формами жизни, отправляя сигналы в космос.
В наше время, в 2024 году, физики по всему миру сталкиваются с необъяснимыми явлениями: ускорители частиц выдают данные, противоречащие устоявшимся законам науки. Одновременно происходит череда странных смертей среди учёных, которые выглядят как самоубийства. Расследованием этих событий занимается детектив из Лондона. Он обращает внимание на двух студенток Оксфорда, которые были близки с одной из погибших исследовательниц. Одна из девушек работает над созданием нановолокон и внезапно начинает видеть перед собой цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая забирает у матери умершей таинственный шлем виртуальной реальности и запускает игру. В этой игре игроку предстоит спасти целую цивилизацию, решая сложную задачу о движении трёх солнц вокруг планеты.